ナイジェリアの便り

太陽は夏は赤道から北へあがり、冬は南へさがる。

この両回帰線の間が熱帯です。

日本最南端の波照間島からこの北回帰線まではわずかに六五キロメートル、つまりこの付近の八重山諸島一帯はもはや熱帯地方、何もかも日本ばなれしているのはとうぜんのことです。

この八重山諸島の、方言でドナン島という与那国島は日本の最西端、ちょっと聞きなれない言いかたであるが西端、日本列島のいちばん西のはしにある島です。

沖縄旅行で沖縄から八重山地方を旅行したおりに与那国島をたずねました。

この付近の島々はすべて石垣島を起点に往復する。

行きは便船です。

話に聞いただけではとても信じられないような美しいサンゴ礁の海をちいさな船がのろのろ走る。

ところがひろい海の中ほどへ出ると右手から雨雲が追って来たのだが、その雨雲たるや、本土なら焚火の煙におもえるほどの、ほんのひとつかみほどの黒雲です。