ナイジェリアの便り

日本の高山には北極と同じ生物がいる？。

北アルプスや南アルプスなどの高山に登ると、下界とはまったく違う風景が広がっています。

花の咲き乱れるときに訪れたなら、誰もが天国を歩いているような不思議な気分にさせられるもの。

これは、山々が神々しくそびえ立っているからだけでなく、動植物の種類が下界とはまったく違うからだと言えるようです。

地質時代には大陸と陸続きであった日本列島では、大陸と共通の動植物が生活していました。

その後、大陸と離れてから、地球の温暖化が進んだため、寒冷地を好む動植物のうち、大陸に残っていたものは極地へと移動。

しかし、日本に閉じ込められたものは、北方に移動できないので、しだいに高い山へ向かい、山脈の上部で暮らさざるを得なくなりました。

その結果、日本の高山には、北極圏に棲息している動植物と共通しているものが多く見られるようになったのです。

氷河はないものの、日本の高山は、高山の名にふさわしい様相を呈しているというわけです。

昆虫というグループは、現在の地球や環境に最も適合しているらしく、赤道から極地まで、海岸から山頂まで、多湿地から砂漠に至るまで、あらゆるところに棲んでいます。

その種類も八十万という膨大な数。

動物は、最下等のアメーバーから最高等の人間まで全部合わせて百万種類しかいないのですから、八割までが昆虫で占められていることになります。

寒い冬を越すには、土の中や木材の中に入っていればいいし、卵かサナギになって越冬します。

大風が吹けば大木の風下側に隠れ、大雨が降っても木の葉の下側に止まっていれば安全。

敵から隠れるのも、体が小さいので有利。

こんなふうに考えていくと、昆虫はどう見ても死滅しそうにありません。

世界でこれ以上の歴史を持つ湖としてはタンガニーカ湖、バイカル湖が知られており、それ以外の湖はほとんど氷河湖で９８%以上は１０万年を超えないといわれています。

このように長い歴史を持つ琵琶湖には、独特の進化を遂げた生物・固有種が沢山棲んでいます。

今では全国の池に放たれて太公望を楽しませている「へら鮒」実はゲンゴロウブナをはじめ魚類では１０種類、貝類では琵琶湖の唯一の自然流出河川である瀬田川でよく採れたセタシジミをはじめ「８種類、そのほか水草、プランクトンをあわせて５０種あまりが知られています。

琵琶湖の歴史は通称５００～４００万年といわれます。

最近の研究では実はそれは古琵琶湖と現琵琶湖の二つの湖の歴史であり、古琵琶湖は今から５００万年前に三重県伊賀盆地に誕生したが１３０万年前に消滅してしまったと考えられています。

現在の琵琶湖は今から２００万年ほど前に近江盆地の南端付近に小さな湖として誕生し、北に移動しながら大きくなり、ほぼ３０～２０万年前に現在の位置に落ち着いたと考えられています。

琵琶湖は科学的にも貴重な湖です。

北湖には西国３０番札所宝厳寺のある信仰の島・竹生島、漁師の島・沖島と二つの岩礁が浮かび、遊覧船が巡っています。

南湖にはもともと島はなかったが、１０年ほど前に下水処理場の島・帰帆島がつくられた。

湖面の広さは６７４㎞あり、５９７㎞の淡路島がすっぽり入る。

水深は、南湖は平均４mと浅いが、北湖は深く平均４３mで、最も深いところは１０４mもあり、大阪湾の水面より１８mも深い。

琵琶湖は２７５億tの水をたたえており、５㎜水位を下げただけで１３００万人を一日養うことが出来ます。

東岸から眺めると、残雪をかぶった１０００m級の連山・比良山系が霞んで見える。

竿の部分の南湖は長さ１６㎞、最大幅５・４㎞で大きな川のようであり、比良山系に続く霊峰・比叡山が望まれます。

その向こうはもう京都市内です。

胴と竿とのつなぎ目のところがくびれて狭くなっており、そこに長さ１.３５㎞の琵琶湖大橋がかかっています。

水の季節、橋上から紺碧の水面に目をやると、ウインドサーファーたちの原色の三角帆がさながら熱帯魚のように群遊しています。

その紺碧は太平洋のそれに近いといわれます。

下流府県のためにさらに毎秒４０tの水資源を開発し、かつ淀川流域の治水機能を増大させるための、わが国最初で最大級の地域総合開発計画、１兆５０００億円を超える「琵琶湖総合開発計画」(１９７２～１９９１年)が進められていました。

水質汚染、地域開発の両面から琵琶湖の抱えている問題を探ってみましょう。

それは各地の湖沼・河川などで起こっている水問題を考える上で貴重な経験となるでしょう。

それは本州のほぼ中央部に和楽器の琵琶を逆さにしたような形で横たわっています。

その胴にあたる北の主湖盆を北湖と呼び、長さはほぼ南北に４８㎞、最大幅は２３㎞です。

琵琶湖に数年前、突然、「赤潮」が発生して湖を茶色に染めました。

驚いた滋賀の人びとは「富栄養化防止条例」をつくって汚染の防止に立ち上がりました。

住民が主導的役割を担い、行政と一体となって進められた運動とその成果は、その後の全国の水質汚濁問題をかかえる地域の住民運動にひとつの方向性を示した。

しかし、その後も赤潮の発生は止まず、５年前からとうとうアオコまで発生するようになりました。

現代の水問題・水環境問題は琵琶湖からともいわれます。

京都にも近く、歴史上の一瞬ではあるがその湖畔に都が置かれたこともあり、古くから北陸と畿内を結ぶ湖上交通路としても重要な役割を果たしてきました。

現代は交通路としての役割は薄れたが、下流淀川流域の洪水を調節する巨大なダムとして、また近畿１３００万人のかけがえのない水資源として、ますますその重要性を増しつつあります。

それはまた、わが国最大。

最古の湖であり、貴重な生態系を形成しており、これまで多くの科学者によって研究され湖沼研究の発展にも寄与してきました。

「おい」と彼がいうだけで、意志を汲み取り、奥さんWが彼の意志を代行してくれる。

これは、ほとんど前の例に近い場合であるが、そこまでいっていなくても、「寒いな」とか、「エアコンを入れてくれ」程度の短い言葉で彼の意志を代行してくれる範囲ぐらいまでは、このケースに含めてもいいでしょう。

この例は、行動するのは彼女で、順応または制御の目的を達するのは彼であるという違いだけです。

戦前の夫婦にはこの程度の意志疎通があるのが一般の標準と考えられていました。